Netwerkkaart
De netwerkkaart zorgt
voor de verbinding tussen een computer en een lokaal netwerk. De functies van
een netwerkkaart blijven beperkt tot de onderste lagen (laag 1 en 2). Daarom is
deze hardware goedkoop en kan hij universeel gebruikt worden. Hogere
netwerkfuncties worden door softwarefuncties op de computer uitgevoerd. Afhankelijk van het type
netwerk komen er verschillende netwerkkaarten voor. De meest voorkomende zijn
kaarten met slechts een enkele netwerkpoort, al bestaan er ook modellen met
meerdere aansluitingen. U kunt kaarten van verschillende fabrikanten gebruiken
omdat de kaart de bijbehorende drivers installeert.
Kenmerken
De kaarten onderscheiden
zich over het algemeen door welke interfaces er ondersteund worden en door hun
pc-interface, de zogenaamde businterface.
Netwerkinterface
Meestal worden
netwerkkaarten ingezet voor het ethernet protocol. Veelgebruikt zijn kaarten
voor fast ethernet, meestal voor netwerken van 100-Mbit-aansluitingen, soms ook
van 10 Mbit en tegenwoordig steeds vaker van 1 Gbit. Aansluiten gebeurt met een
netwerkkabel. Netwerkkaarten en contactdozen voor het netwerk hebben RJ45-aansluitingen en de
aansluitkabel RJ45-stekkers.
Bij professioneel gebruik
komen er ook fibre channel kaarten voor die 1 tot 10 Gbit/s aankunnen. Deze zijn
echter niet compatibel met dezelfde aansluitingen, maar hebben een LWL-kabel nodig. Daarnaast bestaat er het draadloze netwerk, waarmee een datasnelheid van 54 Mbit/s de
standaard is. De netto gegevenssnelheid is echter aanzienlijk lager. U kunt meerdere
netwerkaansluitingen in een computersysteem gebruiken door meerdere
netwerkkaarten of kaarten met meerdere poorten te gebruiken. Elke netwerkpoort
heeft een vast MAC-adres, waarmee de bron en bestemming van datapaketten
bepaald worden.
Pc-interface
Simpele netwerkinterfaces
met 10 of 100 Mbit/s datasnelheid worden meestal op het moederbord geïntegreerd. Vooral in notebooks wordt bijna altijd een wi-fi-interface geïntegreerd. Extra kaarten zijn
geschikt voor gebruik met PCI en PCI-express, externe kaarten met USB of PCMCIA. Controleer van tevoren wat voor interface uw pc ondersteunt.
Andere kenmerken
Netwerkhardware is
inmiddels zo gestandaardiseerd dat netwerkkaarten van verschillende fabrikanten
met dezelfde interfaces gebruikt kunnen worden. Kwalitatief goede kaarten
herkent u aan de hogere datadoorvoer en lager CPU-gebruik. Ook kunt
u opstarten via het netwerk en zijn er speciale managementfuncties
geïmplementeerd.
Gebruik
Als u gebruik maakt van
een netwerk voor algemene gegevensuitwisseling kunt u in principe elke soort
netwerkkaart gebruiken. Voor extra mobiliteit is een WLAN-interface de beste
keuze. Zowel draadloos als kabelgebonden netwerkverbindingen hebben bij bedrijven
aan een DSL-router genoeg. Als u multimediabestanden wil uitwisselen
heeft u waarschijnlijk een hogere datasnelheid nodig.
Overig
Het is aan te raden om ook een kijkje te nemen bij de
routers,
switches en
ethernet hubs uit de categorie
netwerkhardware. 
